La camera 3 sembrava un cortile. È stato un lunedì mattina insolitamente lento (e tranquillo) nella mia clinica veterinaria. Ogni illusione di tranquillità è stata infranta da quella che potrebbe essere appropriatamente descritta come un’eruzione di clacson tremante da parete. O qualcuno mi aveva confuso per un veterinario di una fattoria, o avevo un’idea abbastanza precisa di cosa c’era dall’altra parte della porta della sala d’esame – e non era una creatura alata.
“Chester ha preso la tosse al parco dei cani!” Questo è stato il saluto offerto da una donna dall’aspetto frenetico aggrappata a Chester di 4 anni, un Jack Russell Terrier normalmente clamoroso, che sembrava sul punto di scoppiare in un altro attacco di tosse. Non appena entrai nella stanza, Chester si alzò dalle sue braccia e atterrò ai miei piedi, e immediatamente si bloccò, la testa in giù, il collo teso e le gambe distese per una serie di clacson. Una volta passato il jag, ha ripreso a saltellare per darmi una testata ciao.
«Sono tre o quattro giorni che tossisce in questo modo. Nessuno di noi due riesce a dormire, e la notte scorsa ha iniziato a comportarsi in modo un po’ pigro”.
All’esame Chester aveva una febbre di basso grado, secrezione nasale mucopurulenta (giallo-verde e un po’ densa in contrasto con un gocciolamento nasale chiaro e acquoso), normali suoni polmonari ed era abbastanza brillante e vigile, anche se potevo dire che non era del tutto se stesso . Attualmente è stato immunizzato contro l’influenza canina altamente contagiosa (CIV) ma non il più comune “vaccino contro la tosse dei canili” di Bordetella bronchiseptica, adenovirus canino di tipo 2 e parainfluenza. Sua madre ha detto di aver saltato il vaccino, “perché non si è mai imbarcato”. Sfortunatamente, i parchi per cani possono rappresentare un rischio significativo di molte malattie infettive e la mamma di Chester potrebbe aver avuto ragione sulla fonte del problema.
Quali sono le cause della tosse del canile?
La tosse del canile, spesso indicata come malattia respiratoria infettiva canina (CIRD) o tracheobronchite infettiva, è considerata una delle infezioni respiratorie più comuni nei cani. Numerosi organismi possono causare la tosse del canile, inclusi batteri, virus e micoplasma. La maggior parte dei casi semplici consiste in una combinazione di Bordetella batteri con virus parainfluenzale o adenovirus di tipo 2.
Mentre Chester ha dimostrato la classica “tosse del clacson dell’oca” che si ottiene facilmente massaggiando l’area della gola, ci sono molte cause di tosse nei cani. In effetti, considero la “tosse del canile” solo quando c’è una chiara via di infezione e altre condizioni come malattie cardiache, trachea collassata e persino allergie sono escluse. Nel caso di Chester, tutte le prove indicavano il CIRD come il colpevole della sua tosse.
Diagnosi della tosse del canile
La diagnosi di tosse del canile viene comunemente effettuata in base ai segni clinici. Nei casi più gravi possono essere valutati radiografie del torace e esami del sangue. A meno che non si tratti di un focolaio di canile o rifugio, o di un caso rivoluzionario in un cane vaccinato, in genere mi astengo dall’eseguire colture nasali, tracheali o bronchiali in singoli casi.
La motivazione è:
- la stragrande maggioranza dei casi è autolimitante e migliorerà senza cure mediche;
- quando ricevo i risultati, la maggior parte dei cani sta meglio; e
- se virale, il trattamento è solo di supporto, il che significa che non cambia nulla.
Trattamento della tosse canina
Il trattamento dipende dalle condizioni del singolo cane. La maggior parte dei casi si risolverà entro 10 giorni con solo cure di supporto di base di:
- riposo
- quarantena
- riducendo i trigger di abbaiare
- idratazione
- Nutrizione corretta
Capisco che molti genitori di cani si aspettano di tornare a casa con un ciclo di antibiotici, ma gli antibatterici non sono necessari dal punto di vista medico e potrebbero potenzialmente portare a resistenza agli antibiotici e infezioni più gravi in seguito.
Se il paziente è felice e vigile senza febbre o secrezione purulenta, gli antibiotici non sono indicati. Per un caso moderato come quello di Chester, con febbre e secrezione mucopurulenta, prescrivo un antibiotico ad ampio spettro, il più delle volte la doxiciclina. Per i pazienti con polmonite, le combinazioni di antibiotici, come la clindamicina con l’enrofloxacina, sono buone scelte.
Per i cani che tossiscono così tanto da non riuscire a dormire (o tenere sveglia la loro famiglia umana), consiglio:
- un sedativo della tosse come idrocodone, butorfanolo o codeina/prometazina liquida
- un umidificatore
- nebulizzare alcuni farmaci nei casi più avanzati
Prevenzione della tosse dei canili
Prevenire la tosse del canile non è mai stato così conveniente ed efficace. A seconda del profilo di rischio del cane, ci sono iniezioni, gocce intranasali e persino vaccini orali per proteggersi dagli organismi infettivi più comuni. La maggior parte dei cani dovrebbe essere vaccinata ogni anno. Raccomando anche l’immunizzazione contro l’influenza canina (CIV) per i viaggiatori frequenti o per coloro che visitano parchi, spettacoli o canili.
Per i primi tre giorni, Chester aveva bisogno di un sedativo della tosse insieme a un umidificatore per aiutarlo a superare la notte. Entro il sesto giorno di trattamento, la mamma cane di Chester ha riferito che “era quasi normale e tossiva solo poche volte al giorno, di solito dopo essere corso in giro durante le pause per il vasino”. È un JRT. Ha un cortile da custodire.
Alla nostra visita di ricontrollo due settimane dopo, la tosse di Chester era un ricordo sbiadito. L’aula d’esame era piacevolmente assente da clacson, belati o altri vocalizzi cacofonici di animali da fattoria. La famiglia si stava ancora una volta godendo notti riposanti e Chester reclamò i suoi doveri di guardiano del cortile.
Tre mesi dopo, Chester è stato vaccinato contro la tosse del canile e autorizzato alle visite al parco per cani. Quel Natale ricevemmo una “carta Chester” con un Chester sorridente. Una nota “scritta a zampa” diceva “HONK se ami i JRT!” Lo amavo.